¿Por qué y cómo los habitantes del antiguo Perú se alargaban los cráneos?

Los científicos creen haber descubierto el motivo por el cual los antiguos peruanos se alargaban los cráneos, un estudio de 211 cráneos de una sociedad preincaica sugiere la formación de la cabeza desarrollada en el tiempo, según un informe de ScienceNews.

Los científicos creen haber descubierto el motivo por el cual los antiguos se peruanos alargaban los cráneos. El alargamiento de los cráneos era un sello distintivo de la elite gobernante en las tribus Collagua, según informa ScienceNews.

El bioarqueólogo antropológico Mathew Velasco, de la Universidad de Cornell (EE.UU.), examinó 211 calaveras de los indígenas Collagua, que vivían en lo que actualmente es la provincia de Caylloma, en el sur de Perú. Los cráneos analizados pertenecen al periodo comprendido entre los siglos XII y XV, y tienen una forma inusual. Aproximadamente 300 años antes de la llegada de los incas a lo que hoy es Perú en 1450, los grandes representantes de la sociedad preincaica vendaban su cabeza durante la infancia para darle forma alargada.

New analysis of 600-year-old skulls belonging to 211 members of Peru’s Collagua ethnic community indicates that elite youths underwent head-shaping, ensuring a lifelong physical marker of their status. https://t.co/CdSpuG4Cm6 pic.twitter.com/4RAGVVGNMm

— Archaeology Magazine (@archaeologymag) 15 de febrero de 2018

De este modo fue como se desarrolló el signo de pertenencia a altos grupos de la sociedad. Según los expertos, las mujeres de Collagua, cuyos cráneos eran alargados de manera artificial, tenían menos posibilidades de morir en accidentes o ataques, y su dieta era más diversa. Por el contrario, se cree que los cráneos hallados que tienen una forma plana desde la parte posterior de la cabeza pertenecían a las clases bajas de dicha tribu.

Alrededor de 300 años antes de que llegara el Inca, los miembros de bajo rango del pueblo Collagua a veces tenían la cabeza aplastada en la parte posterior durante la infancia (izquierda). Más a menudo, sus cabezas no fueron modificadas (derecha). (Fuente: www.sciencenews.org)

Hasta ahora, el conocimiento de las prácticas de moldeado de cabezas en el antiguo Perú provenía principalmente de las crónicas españolas escritas en el siglo XVI. Esos documentos se referían a cabezas altas y delgadas entre Collaguas y cabezas anchas y largas entre Cavanas, lo que implicaba que una sola forma siempre había caracterizado a cada grupo.

"Velasco descubrió que la práctica de la modificación craneal era mucho más dinámica a lo largo del tiempo y en los [grupos] sociales", dice la bioarqueóloga Deborah Blom de la Universidad de Vermont en Burlington.

En la imagen se ve un cráneo alargado momificado encontrado en la ciudad de Andahuaylillas en la provincia sureña de Quispicanchi, Perú, analizado como parte de otro estudio en 2011.

Velasco analizó un total de 211 cráneos preincaicos de grupos tempranos (entre 1150 y 1300) y tardíos (entre 1300 y 1450), todos mediante análisis de radiocarbono. Según los resultados de la investigación, el 39% de los cráneos del primer grupo fueron alargados de manera intencionada, mientras que aproximadamente el 74% del segundo grupo hizo lo propio.

"Las formas de cabeza cada vez más uniformes pueden haber fomentado una identidad colectiva y una unidad política entre las élites de Collagua", dice Velasco. Es posible que estos líderes de Collagua hayan negociado maneras de coexistir con los incas en lugar de luchar contra ellos, especula. Pero el destino de los Collaguas y de una población vecina, los Cavanas, permanece nebuloso. Esas poblaciones vivieron durante un tiempo lleno de conflictos, después del colapso de dos grandes sociedades andinas alrededor de 1100 ( SN: 8/1/09, p.16 ) y antes de la expansión del Imperio Inca a partir del siglo XV.

Según Velasco, además de los Collagua, esta técnica de alteración de los cráneos también se observó en otras culturas antiguas, donde este tipo de lesiones se consideraban un signo de belleza y expresaban la pertenencia a un estatus social más alto. Para ello, se utilizaba la técnica de tirar de la cabeza del bebé con una tela, o de sujetarla entre dos palos de madera.

En el sudeste de Perú, las estructuras en la base de un acantilado contenían los cuerpos de miembros, presumiblemente de alto rango, de una población preincaica conocida como Collagua. Estas personas gradualmente adoptaron un estilo de conformación intencional de la cabeza que resultó en que muchos de ellos tenían noggins largos y estrechos, según encuentra un estudio reciente. (Fuente: www.sciencenews.org) 

Durante al menos los últimos miles de años, los grupos humanos en diversas partes del mundo han modificado intencionalmente las formas del cráneo envolviendo las cabezas de los bebés con un trapo o uniendo la cabeza entre dos pedazos de madera (SN: 4/29/17, p.) Los investigadores generalmente suponen que esta práctica significa la pertenencia a grupos étnicos o de parentesco, o quizás rango social.

Dato:

La gente de Callagua vivía en el Valle del Colca en el sureste de Perú y criaba alpaca para obtener lana.

Fuentes: www.sciencenews.org / www.actualidad.rt.com

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