En la imagen se puede observar un objeto misterioso que parece
“deslizarse” a través de la superficie del planeta enano en uno de los surcos
que adornan la llanura conocida como Sputnik Planum.
La imagen, retransmitida a la Tierra el 24 de diciembre de 2015, fue tomada por el telescopio LORRI
(Long Range Reconnaissance Imager) a una distancia de aproximadamente 10.000
millas (17.000 kilómetros), que fue capaz de encajar las mejores imágenes con
la más alta resolución de la Corazón del
Sputnik Planum, las llanuras heladas que forman el lado izquierdo de la superficie
en forma de corazón del planeta enano.
Los expertos
de la NASA creen que el objeto cuya
apariencia recuerda a la de un caracol podría ser un “bloque sucio” de agua helada “flotando”
en nitrógeno sólido denso al ser arrastrado al borde de una celda de
convección.
Según los
investigadores, se cree que las características de las celdas poligonales de
forma misteriosa se han creado con el tiempo debido a la lenta convección
térmica de las llanuras heladas que se cree están compuestas por una mezcla de
helados de nitrógeno con hielo de agua.
Además del
extraño objeto que parece ser un “caracol”
y se destaca a primera vista, una gran “X” en la esquina inferior derecha de la
imagen es otra de las características más llamativas de la nueva foto. Según la
NASA, la forma curiosa es los restos
derretidos de una unión cuádruple de los patrones poligonales o celulares que
dominan la región gigantesca de Sputnik
Planum.
“Esta parte de Plutón está actuando como una lámpara de lava”, dijo William McKinnon, subdirector del
equipo de Geología, Geofísica e Imágenes de New Horizons, de la Universidad
de Washington en St. Louis, “si se
puede imaginar una lámpara de lava tan ancha, Y aún más profunda que la Bahía
de Hudson “.
Hasta ahora,
la nave espacial The New Horizons ha
transmitido sólo el veinte por ciento del total de imágenes que tomó la sonda
espacial durante el histórico sobrevuelo, dice el investigador principal de la
misión, Alan Stern, del Southwest Research Institute, Boulder,
Colorado.
“Es difícil imaginar cuán rápidamente nuestra visión de Plutón y
sus lunas están evolucionando como un nuevo flujo de datos en cada semana. A
medida que los descubrimientos se vierten de esos datos, Plutón se está
convirtiendo en una estrella del sistema solar“, dice Stern.
“Además, apuesto a que para la mayoría de los científicos
planetarios, uno o dos de nuestros últimos descubrimientos principales en un
mundo sería considerado asombroso. Tenerlos todos es simplemente increíble”.
Los
investigadores estiman que la nave espacial New Horizons recolecta 50 gigabytes
de datos mientras volaba por Plutón, Charon su luna más grande y otros cuatro
objetos de menor tamaño. Los investigadores estiman que tomará alrededor de un
año para que todos los datos lleguen a la Tierra.
Via: ewao.com
Fuente: www.nasa.gov
Puedes ver
mayores detalles en el siguiente vídeo.
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