Hay algo realmente extraño al acecho debajo
de las gruesas capas de hielo de la Antártida que hacen que el hielo se derrita
inesperadamente rápido.
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Hay algo realmente
extraño al acecho debajo de las gruesas capas de hielo de la Antártida que
hacen que el hielo se derrita inesperadamente rápido.
Los científicos han descubierto un área cerca del Polo Sur de nuestro
planeta donde la base de la capa de hielo de la Antártida se está derritiendo a
un ritmo acelerado.
Para entender lo que estaba pasando, los científicos usaron el radar para mirar a través de tres kilómetros de hielo.
Descubrieron que falta parte del hielo que cubre un área casi tan grande
como París.
Los científicos dicen que una cantidad extraña de calor geotérmico ha hecho
que la base de la capa de hielo se derrita.
La fuente, dicen los expertos, es una combinación de rocas radioactivas
inusuales, así como una gran cantidad de agua caliente que emerge desde lo profundo
debajo de la superficie.
Al usar los datos recopilados por un avión BAS como parte del proyecto PolarGAP, los científicos encontraron
que el calor está causando que la capa de hielo se derrita, creando agua
fundida que se drena debajo de la capa de hielo que llena los lagos
subglaciales río abajo.
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Este gráfico muestra cómo los científicos utilizaron un radar aéreo para
mapear la capa de hielo y la cama y descubrir qué estaba causando que el hielo
se derritiera. Crédito de la imagen: Dr. Tom Jordan.
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“El proceso de fusión que observamos probablemente ha estado ocurriendo durante miles o incluso millones de años y no contribuye directamente al cambio de la capa de hielo. Sin embargo, en el futuro, el agua adicional en el lecho de la capa de hielo puede hacer que esta región sea más sensible a factores externos como el cambio climático ", explicó el autor principal del estudio, Dr. Tom Jordan, del British Antarctic Survey (BAS).
El proyecto internacional, financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA)
incluye investigadores de Noruega, Dinamarca y el Reino Unido. Los científicos
utilizaron los datos para llenar el vacío en los datos de gravedad satelital
alrededor del Polo Sur de nuestro planeta.
Además, los científicos también recolectaron con éxito datos de radar que
ayudaron a comprender la estructura, las condiciones y el grosor de la base de
la capa de hielo.
Sus hallazgos han sido publicados en la revista Scientific Reports.
“Este fue un proyecto realmente emocionante,
explorando una de las últimas regiones totalmente no investigadas en nuestro
planeta. Nuestros resultados fueron bastante inesperados, ya que muchas
personas pensaron que esta región de la Antártida estaba hecha de rocas
antiguas y frías, que tuvieron poco impacto en la capa de hielo de arriba.
Mostramos que incluso en el interior continental antiguo, la geología subyacente
puede tener un impacto significativo en el hielo ", agregó el Dr. Jornda.
Foto de portada: Imagen de la Antártida tomada por los científicos de la Operación Puente
de Hielo. Crédito de la imagen: NASA
Fuente: www.curiosmos.com
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